Dongzhi 2026 : le mardi 22 décembre à Pékin, entre raviolis, tangyuan et traditions
Dongzhi 2026 tombe le mardi 22 décembre, à l’heure de Pékin. Raviolis, tangyuan, hommage aux ancêtres et décompte des neuf : les traditions varient selon les régions.
Dongzhi 2026, la fête chinoise du solstice d’hiver, tombe le mardi 22 décembre 2026, à l’heure de Pékin. Sa date dépend de la position du Soleil : les vingt-quatre périodes solaires du calendrier traditionnel correspondent chacune à une progression de 15° sur l’écliptique. Dongzhi commence lorsque le Soleil atteint la longitude écliptique de 270°.
Si vous cherchez cette date pour préparer une fête en famille, le menu dépendra des habitudes de votre région d’origine. Raviolis dans le nord de la Chine, tangyuan dans le sud, soupe de wontons dans certaines parties du Zhejiang et du Fujian : chaque région a ses plats de saison. Les retrouvailles et l’hommage aux ancêtres font aussi partie de Dongzhi dans de nombreuses familles.
Quelle date pour Dongzhi 2026 dans le calendrier lunaire, et que devient la durée du jour ?
Dongzhi se situe au onzième mois du calendrier lunaire chinois, aussi appelé « mois d’hiver ». Cette année, il correspond au quatorzième jour de ce mois.
Au solstice d’hiver, le Soleil est à la verticale du tropique du Capricorne. Dans l’hémisphère Nord, au nord du tropique du Cancer, c’est la journée la plus courte de l’année. Le point où les rayons du Soleil arrivent à la verticale commence ensuite à remonter vers le nord, et les journées s’allongent progressivement dans l’hémisphère Nord.
Pourquoi compare-t-on Dongzhi au Nouvel An ?
Dongzhi est la vingt-deuxième des vingt-quatre périodes solaires. Comme les équinoxes de printemps et d’automne et le solstice d’été, il marque un tournant dans l’évolution de la hauteur du Soleil. Sous la dynastie Han, il devient une fête largement célébrée, puis s’enrichit de coutumes. On le connaît aussi sous les noms de Dongjie, « fête de l’hiver », Hedong, « célébration de l’hiver », Yasui, « fête presque égale au Nouvel An », et Lüchang, qui évoque le retour des jours plus longs.
Plusieurs dictons populaires présentent Dongzhi comme une fête « aussi grande que le Nouvel An ». Ils expriment le caractère solennel de ses rites et la place accordée aux célébrations, comparables à celles du changement d’année.
Les rites officiels du solstice d’hiver sont attestés dès la dynastie Zhou. Sous les Wei et les Jin, la cour recevait à cette occasion les hommages des fonctionnaires et des envoyés étrangers. Sous les Song, une garde et un dispositif d’apparat étaient prévus pour la grande audience de Dongzhi, une pratique couramment appelée « gua dong zhang ». Sous les Ming et les Qing, les sacrifices au Ciel avaient lieu au temple du Ciel, dans la banlieue sud de Pékin.
Pour Dongzhi, raviolis ou soupe de wontons ?
Dans le nord de la Chine, les raviolis sont depuis longtemps associés au solstice d’hiver. Les préparer avec ses proches permet aussi de se retrouver autour des préparatifs du repas de fête.
Une légende relie ces raviolis au médecin Zhang Zhongjing et à sa « soupe d’oreilles délicates pour chasser le froid ». Il aurait enveloppé du mouton et d’autres ingrédients dans de la pâte, en leur donnant une forme d’oreille, puis les aurait distribués aux villageois. Il s’agit d’un récit populaire expliquant cette tradition alimentaire.
Pour Dongzhi 2026, certaines familles du Zhejiang et du Fujian serviront plutôt une soupe de wontons, selon la coutume locale. Ce lien entre wontons et solstice figure déjà dans les anciens recueils de traditions saisonnières. Le Suishi Guangji, rédigé sous les Song du Sud, rapporte que les familles de la capitale mangeaient souvent des wontons à Dongzhi. Ce plat porte aussi l’idée traditionnelle de l’ouverture du chaos primordial.
Dans le vieux Pékin, un dicton associe les wontons au solstice d’hiver et les nouilles au solstice d’été. Au Sichuan et à Zaozhuang, dans le Shandong, on apprécie plutôt la soupe de mouton à Dongzhi. Le plat servi chez vous peut ainsi en dire long sur les traditions de votre région d’origine.
Pourquoi les tangyuan évoquent-ils les retrouvailles ?
Dans le sud de la Chine, on mange traditionnellement des tangyuan, des boulettes de riz gluant, au solstice d’hiver. Leur nom ressemble à « tuanyuan », qui signifie « réunion familiale », et leur forme ronde exprime le souhait de se retrouver en fin d’année. Certaines familles du sud se réunissent pour les confectionner et les manger ensemble. Cette façon de célébrer existe aussi dans certaines communautés chinoises d’Asie du Sud-Est.
Les tangyuan se cuisent dans un bouillon sucré ou salé. Les préparations rondes à base de farine de riz consommées au solstice portent également des noms comme tangtuan, tuanzi ou tuanyuanzi. Dans la pensée traditionnelle, le cercle est aussi associé au Ciel et au yang.
À Taïwan, les tangyuan du solstice sont appelés « dongjieyuan » ou « yuanzi ». La veille de la fête, toute la famille façonne des boulettes de riz gluant de différentes tailles, dites « gongsun fuzi yuan », une appellation qui évoque grands-pères, petits-fils, pères et fils. Les plus grosses, les « yuanzi mu », sont généralement fourrées de cacahuètes ou de sésame, avec du sucre. Après les rites, manger ensemble ces boulettes s’appelle « tiansui », soit « ajouter une année à son âge ».
À Suzhou et à Kinmen, comment se retrouvent les familles et comment honore-t-on les ancêtres ?
À Suzhou, les traditions que l’on retrouve pour Dongzhi 2026 comprennent un repas de retrouvailles précédé d’un hommage aux ancêtres. Lorsqu’un proche est absent, on lui réserve aussi un bol et des baguettes pour exprimer que l’on pense à lui. Le menu peut comprendre un poulet entier, un canard entier, une carpe noire et du jarret de porc braisé en sauce rouge.
Dans les bourgs d’eau du Jiangnan, une autre coutume consiste à se réunir en famille le soir du solstice pour manger du riz gluant aux haricots rouges.
Certaines familles installent un brûle-encens devant les tablettes des ancêtres et disposent des aliments sur une table placée devant celles-ci. Raviolis, poulet cuit à la vapeur et porc cuit font partie de ces offrandes symboliques. Dans certaines régions de l’est de la Chine, on se rend aussi sur les tombes ancestrales pendant la période de Dongzhi. Les familles apportent de la nourriture et de l’encens, nettoient les lieux et rendent hommage aux défunts.
À Kinmen, les clans familiaux se réunissent pour un rite des trois offrandes. La personne choisie pour présider la cérémonie occupe une fonction officielle, possède un grade universitaire ou jouit d’une certaine réputation. Le banquet qui suit est appelé localement « shitou ». Parmi les spécialités du solstice, on trouve, outre les boulettes dongjieyuan, des rouleaux runbing appelés « shibing ».
Quand commence le décompte des neuf ?
Le « shǔjiǔ », ou décompte des neuf, commence le jour même du solstice d’hiver. L’expression populaire « Dongzhi jiao jiu » désigne cette entrée dans les neuf. Dongzhi 2026 sera donc le premier jour de ce nouveau cycle.
On compte neuf périodes de neuf jours, soit quatre-vingt-un jours au total. Des tableaux traditionnels, appelés « jiujiu xiaohan tu », permettent de suivre les jours jusqu’à la fin du froid. Des comptines décrivent aussi la météo, les changements dans la nature et les travaux agricoles au fil de cette période. Dans la culture traditionnelle, neuf est considéré comme un nombre extrême, associé à la durée.
Dans ces comptines, les deux premières périodes décrivent un froid qui dissuade de sortir les mains. Les troisième et quatrième évoquent la marche sur la glace. Les cinquième et sixième s’intéressent aux changements des saules au bord des rivières. La septième raconte la fonte de la glace, la huitième le retour des oies sauvages vers le nord, et la dernière le retour des bœufs de labour aux champs. Ces images relèvent de la description populaire du passage des saisons.
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